Che ha inventato Ethernet?
Il padre di Ethernet
Ethernet è in circolazione da anni ma ti sei mai chiesto chi è il cervello dietro questa straordinaria tecnologia? Robert Metcalfe e i suoi co-inventatori non sapevano che avrebbero cambiato il mondo nel 1973 quando stavano lavorando a un progetto di networking presso il Centro di ricerca Palo Alto (PARC) di Xerox.
Anni di networking iniziali
Metcalfe ha raccolto ingegneria elettrica e gestione industriale al MIT e si è laureato nel 1969. Ha conseguito la laurea in matematica applicata ad Harvard l'anno successivo e ha completato il suo dottorato in informatica nella stessa università nel 1973. Prima di inventare Ethernet, Metcalfe aveva già le mani impegnate con il networking. Arpanet, una rete ampia (WAN) che collegava le università e i centri di ricerca di allora, prima suscitò il suo interesse e decise di lavorare ad Harvard per collegare i suoi sistemi informatici ad Arpanet. Fu, tuttavia, respinto da Harvard. Imperterrito, Metcalfe ha lavorato invece con il progetto MAC del MIT, dove era responsabile del collegamento dei minicomputer del MIT ad Arpanet. Dopo il suo periodo al MIT, ha lavorato al Palo Alto Research Center (PARC) di Xerox mentre era ancora uno studente di dottorato ad Harvard.
La nascita di Ethernet
Mentre a Xerox, Metcalfe era incaricato di creare una rete locale a Parc per collegare centinaia di computer a un singolo e alla prima stampante laser al mondo, il terminale di uscita laser scansionava. Metcalfe ha tratto ispirazione da Alohanet, un networking per computer implementato all'Università delle Hawaii. Alohanet utilizza onde radio invece di fili telefonici per la trasmissione dei pacchetti. Gestisce la collisione dei pacchetti attraverso l'accesso casuale, in cui la sorgente ritrasmette i pacchetti di dati se non riceve alcuna conferma dalla destinazione. Ciò accade normalmente quando due dispositivi inviano contemporaneamente pacchetti di dati sullo stesso canale in cui i pacchetti si scontrano e la trasmissione viene annullata. Sebbene l'accesso casuale fosse efficace, non era poi così efficiente. In effetti, Alohanet raggiunge il suo carico traffico massimo solo al 17% della massima efficienza potenziale.[1] Metcalfe ha lavorato sul problema di Alohanet e ha progettato un algoritmo di costruzione di pacchetti che aumenta l'efficienza della capacità del traffico al 90%, che è diventata la base per le regole di Ethernet, il vettore ha un accesso multiplo con il rilevamento delle collisioni (CSMA/CD).
Nel 1973, Metcalfe ha applicato il metodo di Alohanet di trasmissione dei pacchetti di dati ma ha utilizzato il cavo coassiale come mezzo di trasmissione anziché le onde radio. Ha anche applicato l'algoritmo che ha progettato per un modo più efficiente di trattare le collisioni dei pacchetti. Ha coniato il termine Ethernet per la topologia di networking che ha creato dall'etere confuso "luminiferous", che si riteneva fosse il mezzo di trasmissione per le onde elettromagnetiche. Nello schema ha inviato la gestione di Xerox, il cavo coassiale funge da "etere" per i pacchetti di dati. Nel novembre del 1973, Metcalfe, il suo importante co-inventore David Boggs e gli altri membri del team hanno finalmente fatto funzionare il sistema, con una tariffa di trasferimento dei dati di 3 Mbps.
Lo schema di Metcalfe
Il sistema funzionava bene, ma è rimasto nelle vicinanze di Parc solo per anni fino a quando Metcalfe e Boggs hanno pubblicato un documento nel 1976 intitolato "Ethernet: switching distribuito per le reti di computer locali."Nello stesso anno, Xerox ha presentato un brevetto per la tecnologia Ethernet.
Nel 1979, Metcalfe lasciò Xerox e si concentrò sulla sua compagnia, 3com, che produce attrezzature di networking ma non ha lasciato Ethernet alle spalle. Con DEC, Intel e Xerox (Dix), ha lavorato insieme per commercializzare Ethernet e ha fatto appello al comitato IEEE 802 per approvare Ethernet come standard. Tuttavia, non era un affare fatto, però. Fu solo nel giugno del 1983 quando IEEE diede il cenno di standardizzare Ethernet come IEEE 802.3.
Strada per il successo
Ethernet non ha raggiunto il successo immediato anche dopo la sua standardizzazione. Stava combattendo con altri standard di networking come Token Bus, Arcnet e il suo rivale più duro, IBM's Token Ring. L'anello token è stato quindi considerato più veloce ed efficiente di Ethernet nella gestione delle collisioni dei pacchetti di dati.
Ethernet, tuttavia, aveva i suoi vantaggi. Per uno, è stato supportato dalla compagnia di Metcalfe, 3com e dal consorzio Dix. Era anche uno standard più aperto che un anello token; Una vasta gamma di apparecchiature di networking era già compatibile con Ethernet, mentre alcune apparecchiature a anello token non IBM non avrebbero ancora funzionato con alcuni computer IBM.
Ma il punto di svolta è stato quando Ethernet è andato via con il cavo coassiale e è passato a fili di rame intrecciati che aumentavano la sua velocità a 10 Mbps. L'installazione di Ethernet costa anche meno di quella di Token Ring's, aumentando la sua popolarità. Velocità, prestazioni e costo sono diventati i punti più forti di Ethernet. Ulteriori sviluppi come l'uso di switch e hub e la standardizzazione di Ethernet a spinta 100base-T a una velocità molto più veloce di 100 Mbps. L'anello token non può più tenere il passo, e poiché Ethernet costa più economico e si è comportato meglio, le aziende hanno iniziato a migrare verso l'IEEE 802 in aumento.3 standard.
Ethernet oggi
Ethernet è diventato uno standard industriale del settore informatico e continua a dominare lo spazio di networking oggi, raggiungendo incredibilmente 40 Gbps di velocità di trasferimento con le aspettative di raggiungere fino a 100 Gbps. Anche nella tecnologia wireless, Ethernet ha ancora un ruolo da svolgere. Ethernet ha raggiunto il successo in modo esponenziale collegando i dispositivi in un piccolo ufficio collegando milioni di computer in tutto il mondo.
Abbiamo Metcalfe e i suoi co-inventatori da ringraziare per i benefici che raccogliamo da Ethernet oggi. Il suo duro lavoro non è passato inosservato. È stato riconosciuto dall'Associazione per i macchinari informatici, Grace Murray Hopper Award, e ha ricevuto la National Medal of Technology per i suoi contributi nel campo del networking, in particolare la sua invenzione di Ethernet. Dopo Ethernet, Metcalfe si è avventurato in altre cose come l'imprenditorialità, la scrittura, la consulenza e molte altre cose, ma il suo nome sarà sempre associato a Ethernet, il suo unico risultato leggendario.
Fonti
[1] Vaughan-Nichols, Steven. "La nascita e l'ascesa di Ethernet: una storia". 30 giugno 2017. https: // www.HPE.com/us/en/insights/articoli/The-Birth-and-Rise of-Ethernet-A-Story-1706.HTML consultato l'8 settembre 2021